Vào năm 1982, ESRI giới thiệu sản phẩm phần mếm gọi là Arc/Info.
Phần mềm này kết hợp các đối tượng địa lý (điểm, đường, vùng) với công cụ hỗ trợ quản trị cơ sở dữ liệu cho phép lưu trữ thuộc tính của các đối tượng địa lý này. INFO là tên của công cụ quản trị cơ sở dữ liệu này, nghĩa Arc dùng để nhấn mạnh rằng INFO có thể hiểu được các đối tượng địa lý. Từ đó các sản phẩm của ESRI ra đời đều lấy tiền tố Arc để đặt tên.
Một nghĩa khác, Arc được dùng để biểu diễn cho phần tử bé nhất trong trong dữ liệu cấu trúc vector, giống như khái niệm pixel trong dữ liệu ảnh. Đối tượng đường trong cấu trúc dữ liệu vector là sự kết hợp của nhiều arc.